Een merk bouwen is een leuk en soms ook moeilijk proces. Er komen veel dingen bij kijken. Wat dan vaak helpt is inspiratie te halen uit voorbeelden van merken die zichzelf sterk hebben neergezet. Deze week kijken we naar één van de bekendste merken ter wereld: Nike.

Nike is opgericht door Phil Knight. Hij beschrijft in het boek ‘Shoe Dog’ hoe hij zijn bedrijf is gestart vanuit een intrinsieke drive. Phil Knight trainde indertijd met atletiekcoach Bill Bowerman en verbaasde zich al langer over de slechte kwaliteit van Amerikaanse sportschoenen. Ze hadden allebei de drive om het beter te doen.

In 1964 begonnen zij daarom Blue Ribbon Sports met geïmporteerde schoenen uit Azië, met een budget van 1.000 dollar, bijeengelegd door Knight en Bowerman. Binnen drie weken wisten zij hun eerste lading te verkopen en al snel groeide het bedrijf flink in omzet. Bowerman was het niet altijd eens met de kwaliteit van de schoenen uit Azië en maakte vaak zijn eigen aanpassingen aan de schoenen om ze beter te maken.

7 jaar na de start van hun bedrijf veranderende zij hun naam in iets wat beter bij hun merk schoenen paste: Nike. Het merk is vernoemd naar de Griekse godin van de overwinning: Niké. Een ander leuk feitje: Het Nike-logo, dat we nu allemaal kennen en enorm beroemd is, heeft in totaal 35 dollar gekost. Het is ontworpen door een student, die in het bedrijf werkte.

De start en de groei van Nike heeft niet kunnen plaatsvinden zonder de enorme drive van de beide oprichters voor een betere kwaliteit schoenen.

Nadat Blue Ribbon Sports is vervangen door Nike is het heel hard gegaan met het merk. Al snel streefden ze hun grootste concurrent Adidas voorbij. Dat is niet zomaar geluk geweest, maar heeft te maken met de kracht van de positionering van Nike.

Al snel positioneerde zij zich niet om de kwaliteit van de schoenen, maar vanuit hun missie: Iedere atleet ter wereld inspiratie en innovatie bieden. En daarbij staat het adagium van mede-oprichter Bill Bowerman nog altijd overeind: If you have a body, you are an athlete, oftewel Als je een lichaam hebt, ben je een atleet.

De focus van de positionering van Nike is niet vanuit het product, maar vanuit hun merk. Innovatie bieden aan iedere atleet. Van hun statement Just do it tot alle communicatie- en reclame-uitingen komen terug op de begrippen doorzettingsvermogen, talent en innovatie. De producten van het merk staan op de achtergrond in al hun communicatie.

Al snel nadat Nike haar naam had gewijzigd bonden zij de meest bekende sterren aan haar merk. Maar ook in iedere uiting staat het verhaal omtrent Just do it centraal, in plaats van het verhaal over de kwaliteit van haar producten. Dat is een goede en slimme les om je eigen merk te bouwen: Focus je op de merkidentiteit en positionering, in plaats van op je producten.

Het merk Nike is ontstaan vanuit innovatie voor betere kwaliteit schoenen, om betere prestaties te kunnen leveren. De innovatie binnen Nike ontstaat niet vanuit hun producten, maar vanuit de positionering: Hoe kunnen we nog meer inspiratie en innovatie bieden aan atleten?

Zo introduceerden zij de app Nike + en de activity-tracker Fuelband, voordat alle smartwatches de intrede deden. Dit om atleten te helpen het beste uit zichzelf te halen. Daarnaast zetten zij data in om hun atleten te helpen het beste uit zichzelf te halen. Zo hebben zij de Nike Training Club, de persoonlijke app voor hardlopers. Vanuit deze data kunnen zij meer inzicht krijgen in verschillende type hardlopers, waardoor zij nog betere innovatie kunnen bieden vanuit hun positionering. In een blog van Indigo Digital lees je meer over hoe Nike apps gebruikt om meer te verkopen.

Wat je kunt leren van Nike bij het bouwen van je merk, is dat je strak moet vasthouden aan je merkidentiteit. Deze vertaal je door in een krachtige positionering. Je laad je merk consistent vanuit deze positionering, die niet productgericht is, maar merkgericht.

Wil je aan de slag met je merkidentiteit en positionering? Lees dan de serie Merkidentiteit ontdekken, het stappenplan