Maatschappelijke relevantie is een hot item. Zo hot dat veel bedrijven aan purpose washing of green washing doen, waarmee ze zich goed voordoen, maar aan de achterkant het niet waarmaken. Nu is de vraag hoe je als merk echt maatschappelijk relevant wordt.

Maatschappelijke relevantie is extreem belangrijk. Dat komt omdat consumenten en klanten het steeds belangrijker vinden dat merken zelf maatschappelijk relevant zijn. Maar belangrijker nog: Er zijn veel maatschappelijke en ecologische uitdagingen in de maatschappij die door ondernemerschap aangejaagd moeten worden.

Dat de maatschappelijke relevantie belangrijk is, is in resultaten te zien. Zo concludeert Unilever in hun eigen stal dat merken met een missie 40 % of sneller groeien dan merken zonder een maatschappelijke missie (Bron: Artikel Adformatie:  Hanneke Faber van Unilever: ‘Groei realiseren en de wereld verbeteren kan en moet samengaan’). Merken met een missie die harder groeien, zorgen voor een grotere positievere impact. Deze twee componenten zijn extreem belangrijk voor maatschappelijke relevantie.

Het is niet alleen voor grote partijen, maar ook de kleine partijen zoals Deventer Koffie, Retulp en Fietskoeriers Apeldoorn werken vanuit een missie en groeien en maken impact tegelijk. Merken kunnen klein beginnen en een grote impact maken. Zo is Jaap Korteweg klein begonnen met de Vegetarische Slager. Stap voor stap wil hij samen met de Vegetarische Slager het dier uit de vleesketen halen. Inmiddels is het merk een grote speler in de markt en heeft het de markt van vlees en vleesvervangers verandert. En het merk is nog lang niet klaar met de voedselrevolutie. En is Jaap Korteweg inmiddels bezig met zuivel waarin de dieren uit de keten worden gehaald.

Maatschappelijk relevant word je niet van de ene op de andere dag. Alles begint bij de gezamenlijke drive van je organisatie. Je gaat de betekenis van je merk ontdekken. Welke rol wil je spelen in de wereld? Op welke manier wil je maatschappelijk relevant worden? En welke positieve impact wil je creëren voor je merk?

Hiervoor kun je aan de slag met de End-up oefening. Wil je meer weten over deze oefening en het vinden van de betekenis? Lees dan het artikel Merkidentiteit ontdekken, het stappenplan – Stap 1: Vind de betekenis. Bekijk ook de oefeningen in het artikel 10 gouden oefeningen en werkvormen voor je strategiedag of inspiratiedag

“Palmolie heeft in de maatschappij het beeld dat het leidt tot ontbossing, het verdrukken van dieren in het wild en arbeidsomstandigheden die erg slecht zijn. Toch kiest Unilever voor palmolie in zijn producten, omdat het de volgens eigen onderzoek de meest duurzame keus is.”

Wanneer je de betekenis van je merk hebt ontdekt, ga je het omzetten in een krachtige visie en missie. De missie is de grote opdracht van je merk en bied handelingsperspectief. De visie en missie worden samengevoegd in een merkverhaal. En dit merkverhaal is het statement van je merk! Het is een krachtige positionering van je merk, waarmee je naar buiten gaat komen.

Alles over het schrijven van een statement en positioneren lees je in: Merkidentiteit ontdekken, het stappenplan – Stap 5: Positioneren kun je leren

Met het positioneren heb je de merkidentiteit van je merk verstevigt. Vanuit deze merkidentiteit verbeter je de merkdragers van je merk. Onder andere de volgende merkdragers passen daarbij:

• Het productportfolio: Alle producten van je merk moeten het merkverhaal vertellen. Is dat niet zo, dan is het verstandig om deze goed tegen het licht te houden met de vraag of je ze moet uitfaseren.
• Website: Je website dient het merkverhaal te dragen, in zowel tekst als in beeld. Laat je website aansluiten bij je merkverhaal, door je merkstatement centraal te zetten.
• Interne merkdragers: Om aan de slag te gaan met je nieuwe merkverhaal is het goed om ook de merkdragers voor je interne organisatie gereed te maken. Hierdoor maak je de basis voor het waarmaken van je merkverhaal.
• Communicatiemiddelen: Alle communicatiemiddelen dienen met het nieuwe merkverhaal en het beeldverhaal verbeterd te worden. Hierdoor kun je de brochures en presentaties laten aansluiten bij de relevantie van je merk.

Alles over het verbeteren van de merkdragers lees je in het artikel 15 onmisbare stappen voor het bouwen van een heldenmerk; Bouwsteen 2- Merkdragers.

Wanneer je de merkdragers hebt ontwikkeld, heb je de juiste basis staan om aan de slag te gaan met het uiten van je maatschappelijke relevantie. Een goede disclaimer is wel dat alles wat je uitdraagt waar moet zijn. Het is zaak om je merk te laden via verschillende kanalen en verschillende marketingprogramma’s. Hoe je marketingprogramma’s maakt en structureel je verhaal vertelt lees je in het artikel Vertel je verhaal door de gehele klantreis.

Naast het laden van je merk is ook het innoveren een belangrijk element om aan te pakken. Doordat je missie een helder kompas is waar je naartoe gaat, kun je aan de slag gaan met innovaties die je merk dichterbij de missie helpen. Ontwikkel nieuwe producten of diensten, bedenk hoe je nog meer waarde levert aan je klanten en daarmee meer impact maakt of laat de impact groeien door verpakkingen te innoveren waardoor het minder of geen plastic gebruikt.

Als laatste is het belangrijk dat je ook interne programma’s ontwikkelt die bij je missie passen. Je kunt denken aan programma’s die duurzaamheid binnen je organisatie verhogen, maar ook aan programma’s om je medewerkers te ontwikkelen tot echte merketeers. Zij doorleven je merkidentiteit en maken de keuze volgens de juiste waarden.

Het allerbelangrijkste is dat je waarmaakt wat je zegt. Je hoeft niet vanaf het begin alles wat je wilt bereiken al bereiken, dat kan simpelweg niet. Maar neem je publiek mee in de reis die je merk maakt naar de missie toe. Vertel verhalen over je merk, waar je nu staat, waar je naartoe wilt en deel ook de mislukkingen van je merk. Hierdoor zorg je ervoor dat je echt wordt en dat mensen in je geloven.

Het voorbeeld van palmolie is een mooie. Palmolie heeft in de maatschappij het beeld dat het leidt tot ontbossing, het verdrukken van dieren in het wild en arbeidsomstandigheden die erg slecht zijn. Toch kiest Unilever voor palmolie in zijn producten, omdat het de volgens eigen onderzoek de meest duurzame keus is. De andere plantaardige oliën hebben meer ruimte nodig om te groeien en zorgen voor meer ontbossing. Door zelf te werken met het duurzame certificaat RSPO kunnen ze garanderen dat ze het beste doen voor de wereld (Bron: Artikel Adformatie). Dit moet je op een goede manier communiceren, anders krijg je weerstand tegen je merk wanneer het zegt duurzaam te zijn.

Om maatschappelijke relevant te worden is het belangrijk dat je aan de slag gaat met de betekenis van je merk. Ontdek de merkidentiteit van je organisatie, zodat je weet waar je merk voor staat en waar het voor gaat. Hierdoor krijg je een krachtige missie, die je gebruikt als statement voor je merk. Lees de serie Merkidentiteit ontdekken, het stappenplan om hiermee aan de slag te gaan.